Różnice w konstrukcji opon letnich i zimowych wpływają na bezpieczeństwo jazdy zależnie od pory roku.

Zachowanie opon letnich w zimowych warunkach zwiększa ryzyko wypadku – i vice versa. Dzieje się tak, ponieważ bieżnik opon letnich jest wykonany z gumy o specyficznym składzie. Jej właściwości sprawiają, że w niskich temperaturach (poniżej 7 st. C ) opona twardnieje. Samochód w takich warunkach traci przyczepność i wydłuża się jego droga hamowania. Miękka guma opon zimowych zachowuje elastyczność w temperaturach ujemnych, przez co auto prowadzi się nieporównywalnie lepiej. Dodatkowo wzbogaca się ją krzemem, co zwiększa przyczepność podczas jazdy po śliskich nawierzchniach.

Ogumienie letnie różni się od zimowego także wyżłobieniami bieżnika. Są one znacznie węższe niż w oponach zimowych, przez co zapychają się podczas jazdy np. po śniegu czy błocie pośniegowym. Niekorzystnie wpływa to na przyczepność i drogę hamowania pojazdu. Ponadto bieżnik w ogumieniu letnim wyposażony jest w znacznie mniejszą ilość tzw. lamelek, czyli nacięć ułatwiających jazdę po soli i piasku, którymi posypywane są zaśnieżone drogi. Specyfika ogumienia zimowego sprawia jednak, że nie nadaje się ono do zastosowania w wysokich temperaturach – bowiem zachowuje się wówczas równie niepożądanie, jak opony letnie zimą.

Używanie opon przystosowanych do specyficznych warunków zwiększa komfort jazdy, warto jednak zaznaczyć, że tylko opony od uznanych producentów gwarantują bezpieczeństwo w wyjątkowo niekorzystnych warunkach. Ogumienie sezonowe jest konieczną inwestycją, lecz aby przyniosła ona korzyści, należy zainwestować w sprawdzone marki.