Wymiana zużytych opon to nie opcja – to konieczność. Jazda na starym ogumieniu to gwarancja wypadku.

Jak zużyta opona wpływa na jazdę?

Im bardziej starty bieżnik, tym mniejsza przyczepność. Zależność tę warto zapamiętać. Oznacza ona, że podczas jazdy na starych oponach powstaje  ryzyko wpadnięcia w poślizg na zakręcie. Co gorsza, podczas jazdy w deszczu na zużytym bieżniku woda nie jest odprowadzana spod kół. Powstaje wówczas zjawisko aquaplaningu – pomiędzy oponą a jezdnią tworzy się wodna powłoka. Znacznie wydłuża ona drogę hamowania, a w niektórych przypadkach powoduje utratę kontroli nad pojazdem, który sunie naprzód siłą rozpędu, nie reagując na ruchy kierownicą czy wciskanie hamulca. Równie zły wpływ na komfort i bezpieczeństwo jazdy ma założenie na jedną oś różnych modeli opon – co zresztą jest prawnie zabronione – oraz założenie nowych opon na przednią oś przy pozostawieniu starego ogumienia na tylnej. Zachwiana zostaje wówczas dotychczasowa równowaga przyczepności, przez co samochód prowadzi się w zupełnie inny sposób. Opony tylne z mniejszą przyczepnością mogą wpaść w poślizg, którego efektem będzie "bączek" – obrót samochodu wokół przedniej osi.

Jak rozpoznać zużytą oponę?

Wskaźnikiem zużycia opony jest Tread Wear Indicator (TWI) – oznaczenie obecne na ogumieniu, a odpowiadające 1,6 mm wysokości bieżnika. Polskie prawo dopuszcza jazdę na oponach, które nie przekroczyły granicy TWI, jednak nie oznacza to, że jazda na bieżniku o wysokości np. 2 mm jest bezpieczna. Wymianę ogumienia zaleca się, gdy wysokość bieżnika sięgnie 3 mm, lub gdy różnica pomiędzy jej wartościami na oponach jednej osi przekroczy 5 mm. Należy również brać pod uwagę uszkodzenia mechaniczne - jeśli bieżnik zacznie się odklejać, guma zostanie przecięta, lub gdy wystąpią jakiekolwiek zniekształcenia, opony bezwzględnie powinny zostać wymienione. Trzeba uważać również na opony z wysokim bieżnikiem, ale stare – ich struktura może być bowiem na tyle zmieniona, np. przez długotrwałe wystawienie na światło, że droga hamowania mimo wszystko ulegnie wydłużeniu.

Jak dbać o opony?

Zużywają się wszystkie opony – nawet te od najlepszych producentów, choć w ich przypadku bezpieczna jazda jest możliwa przez dłuższy okres. Żywotność gum można jednak przedłużyć. Głównym sposobem na to jest dostosowanie ciśnienia w oponach do ciężaru pojazdu, a także bezpieczna jazda. Jeśli chcemy korzystać z ogumienia długo i bez narażania się na wypadek, nie powinniśmy z dużą prędkością wjeżdżać na progi zwalniające, hamować z piskiem opon, czy wykonywać gwałtownych skrętów.

Co zrobić ze zużytą oponą?

Starego ogumienia nie powinno się wyrzucać na śmietnik. Istnieją punkty, w których można zdawać zużyte opony. Zostaną one poddane procesowi recyklingu. Listę takich miejsc można bez problemu znaleźć w Internecie.